European Works Councils after Brexit: Institutional Stability, Change and Demise in Transnational Employment Relations (EWCaB)

 

Sujet de la recherche
Ce projet de recherche entre l'Université de la Ruhr Bochum (coord.), l'Université de Cardiff et l'Institut de Recherches Économiques et Sociales de Paris examine l'impact du Brexit sur les comités d'entreprise européens (CEE). Les CEE confèrent aux salariés des droits de consultation et d'information dans les entreprises multinationales (EMN) opérant dans l'Union européenne (UE). La décision du Royaume-Uni de quitter l'UE a eu des effets pour les CEE, car elle est susceptible d’affecter les deux conditions de seuil que prévoit la législation pour la mise en place d’un CEE, à savoir l'existence de sites avec 150 employés dans au moins deux pays européens et une taille totale requise de 1 000 employés pour le périmètre européen de l’entreprise. Avec le Brexit, certaines multinationales ayant des filiales au Royaume-Uni ne remplissent plus ces conditions.
 

Cadre théorique
Le projet utilise le prisme de la théorie institutionnelle. Une notion importante de cette littérature est que les institutions ont des dimensions réglementaires, normatives et culturelles. La dimension réglementaire fait référence à la législation sur les CEE qui définit les droits et les obligations des travailleurs et des entreprises. Dans ce cadre réglementaire, les acteurs développent des pratiques, des normes et des idées spécifiques à leur application de la législation sur les CEE au niveau de l'entreprise. L'une des principales questions de ce projet de recherche est la suivante : qu'advient-il d'un CEE une fois que la dimension réglementaire a disparu ? Une possibilité est que le CEE cesse d'exister, par exemple si la direction met en avant que les seuils réglementaires ne sont plus atteints. Une autre possibilité est que le travail et les expériences passés entre les CEE et la direction façonnent les normes, les routines et les idées, permettant ainsi la continuation du CEE.
 

État de l'art et travaux préliminaires
Les recherches antérieures en matière de théorie institutionnelle se sont concentrées sur le changement institutionnel. Nous allons plus loin et nous nous interrogeons sur la manière dont les institutions sont transformées, maintenues ou abandonnées, c’est-à-dire que nous nous interrogeons sur ce qui entraîne le changement, la stabilité ou la disparition des institutions. Une tâche essentielle consiste à identifier les moteurs, les facteurs et les acteurs qui expliquent ces processus institutionnels dans le sillage du Brexit. En préparation du projet de recherche, l'équipe de recherche de l'Université Ruhr Bochum a mené une recherche exploratoire sur les CEE touchés par le Brexit en Allemagne. Celle-ci a montré que certains CEE et la direction ont négocié des accords ou avenant pour permettre aux représentants du personnel britanniques de continuer à bénéficier des mêmes droits que leur garantissait jusqu’alors la législation européenne, tandis que d'autres ont lutté, avec plus ou moins de succès, pour conserver leurs collègues britanniques. Sur cette base, le projet interrogera ces processus d'ajustement à travers 16 études de cas approfondies de CEE reposant sur des entretiens avec les représentants des employés, les syndicats et la direction (environ 128).
Contribution du projet
Le projet apporte plusieurs contributions essentielles. Tout d'abord, aucune recherche antérieure n'a examiné l'impact du Brexit sur les CEE. Nous innovons donc sur le plan empirique. Deuxièmement, nous contribuons à la littérature théorique en expliquant comment les institutions persistent, changent ou disparaissent lorsque leurs fondements réglementaires disparaissent. Notre recherche va donc au-delà de la littérature bien développée sur le changement et spécifie les mécanismes qui maintiennent les institutions et expliquent leur stabilité ou leur disparition. Troisièmement, le projet a une dimension pro-active et prévoit l’organisation d’ateliers en France, en Allemagne et au Royaume-Uni pour fournir des conseils aux praticiens sur la façon de gérer le Brexit, ce qui se répercutera sur les processus d'adaptation au niveau de l'entreprise, avec un impact sur les relations de travail.
 

Financement de la recherche
Ce projet est financé par le septième cycle de recherche en sciences sociales dans le domaine de la recherche ouverte (Open research area, ORA). L'ORA est basé sur un accord entre l'Agence nationale de la recherche (ANR ; France), la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG ; Allemagne), l'Economic and Social Research Council (ESRC ; Royaume-Uni) et le Social Sciences and Humanities Research Council (SSHRC ; Canada).

Équipe de projet Université de la Ruhr à Bochum:

Équipe de projet Institut de Recherches Economiques et Sociales Paris

Équipe de projet Université de Cardiff:

Publications

  • Communiqué de presse sur la présentation des résultats récents: Brexit Impact on European Works Councils and Societas Europaea Works Councils - ILERA 27/06/2024, New York City
  • Witzak, P., M. Hertwig, T., R., Blache, M., Hauptmeier, M., Kahmann and K., Guillas-Cavan (2022). European Works Councils after Brexit: New Challenges for Transnational Employee Representation? In Abstract Book ILERA European Congress 2022 Industrial relations and the Green Transition; Towards inclusive and sustainable growth. pp. 38-39. Universitat Autònoma de Barcelona Institut d’Estudis del Treball Centre d’Estudis Sociològics sobre la Vida Quotidiana i el Treball, 08193 Bellaterra (Barcelona) Spain

Présentations passées

  • Frisone A., Kahmann M., Comités d’entreprise européens : Quelle résilience ?  Du Brexit aux perspectives du dialogue social européen, practitioners’ workshop organised by the IRES, Paris, April 3rd 2025.
  • Frisone A., Kahmann M., L'impact du Brexit sur les comités d’entreprise européens, Séminaire Interne at IRES, Paris, November 28th 2024.  
  • Kahmann M., European Works Councils after Brexit: Institutional Stability, Change and Demise in Transnational Employment Relations, presentation at the conference organized by the Network ETUI-TURI, Athens, November 5th 2024. 
  • Frisone A., Kahmann M., Research on the impact of Brexit on EWCs, EPSU conference on EWCs, Brussels, October 1st 2024.  
  • Witzak, P., Hertwig, M., Hauptmeier, M., Guillas-Cavan, K., & Kahmann, M. Die Auswirkungen des Brexits auf Europäische Betriebsräte: Wandel und Kontinuität transnationaler Interessenvertretung [The Impact of Brexit on European Works Councils: Change and Continuity in Transnational Interest Representation]. Annual Conference GIRA 2024, Freie Universität Berlin, October 2024. 
  • Frisone A., Kahmann M., The Impact of Brexit on European Works Councils, presentation at the conference organized by the BUIRA (British Universities Industrial Relations Association), London, July 17th - 19th 2024. 
  • Frisone A., Kahmann M., The effects of Brexit on EWCs, poster presented at the EWC-conference by ETUC (European Trade Union Confederation), Brussels, September 27th 2024.
  • Spinelli, Carla, Velluti, S. Witzak, P. & Ebert, F. Global Trade and Working Conditions: Comprehensive Tools for Global Governance. Panel Discussion: Labour Law Research Network 6, Warsaw, 2023.
  • Witzak, P., Hertwig, M., Kahmann, M., Guillas-Cavan, K. and Hauptmeier, M. (09/2022). European Works Councils after Brexit: New Challenges for Transnational Employee Representation? 13th European Regional Congress of the International Labour and Employment Relations Association, Universitat Autònoma Barcelona.

Présentations à venir

  • Frisone A., Kahmann M., The Impact of Brexit on European Works Councils: Forms and Factors of Continuity and Change, abstract accepted for the conference ISA (International Sociological Association), Rabat, July 2025.
  • Frisone A., Kahmann M., The Impact of Brexit: Institutional Stability and Change in European Works Councils, eingereichte Zusammenfassung für die BSA-Konferenz (British Sociological Association), Manchester, September 08th-10th 2025. 
  • Frisone A., Kahmann M., Resilience of European Works Councils after Brexit: The interplay of factors in bargaining dynamics, abstract submitted for the ILERA conference, Durham, September 10th-12th 2025.
  • Frisone A., Kahmann M., L’impact du Brexit sur les Comités Européens d’Entreprise : Dynamiques de négociation autour de la stabilité et du changement institutionnel, abstract accepted for the IREC conference, Luxembourg, September 16th-18th 2025.